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第15章 壮士断腕

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方文堂听得冷汗涔涔,“多谢先生提醒,是我糊涂了,先生放心,我一定小心再小心。”待常四神色缓和了后,他看了一眼已经变凉的茶叶,讨好地道:“下回我进京的时候,给先生寻一些上好的螺碧春,可这比茶叶好喝百倍。”

“有心了。”常四笑呵呵的说了一句,显然是应下了,“碧螺春确实是好东西,我曾在主子那喝过一盏,至今还记得那个味道,可惜啊,除了洞庭湖江家出产的碧螺春,别的都差了一截。”

方文堂连连点头,随口道:“江家长公子这会儿就在嵊县呢。”

“江行远”常四一怔,疑惑地道:“他来做什么”

“他是陪着巡茶使过来的,说是为朝廷挑选贡茶。”提起楚孤城,方文堂气不打一处来,将适才的事情一股脑儿说了出来,临了道:“先生您说说,哪有人像他那样说话的,半点情面也不给留。”

“楚孤城这人我知道,就是那性子,除了皇上还有齐王之外,谁的面子也不给;别说是你了,不少二三品的大员也受过他气。”常四一边回答着一边升起一丝古怪的念头,仿佛有哪里不对,却又说不出来。

方文堂见他面有所思,轻声道:“先生在想什么”

常四没有答话,努力在脑海中搜索线索,想要知道自己到底遗漏了什么,隐约觉得这件事很重要。

方文堂迟迟不见他回答,颇有些没趣,恰好自己也有些渴了,便取过茶盏续了一杯,望着从壶嘴落下的黄绿色茶汤,常四浑身一个激灵,终于将那丝线索牢牢攥在手中,“我知道了!”

方文堂被他突如其来的声音吓得手一哆嗦,茶嘴一偏,倒在了拿着茶盏的手背上,烫得他下意识松了手,茶盏落地,一下子摔得粉碎,瓷片伴着茶水四下飞溅。

方文堂捂着被烫得通红的手掌欲哭无泪,今儿个真是事事不顺,也不知走了什么霉运。

“方大人没事吧真是不好意思,一时激动吓到了你。”面对常四的询问,方文堂赶紧挤出一丝笑容,“被烫了一下而已,不打紧;对了,先生知道了什么”

他清楚常四的身份,虽然无品无阶,却深得主子信任,只要稍稍在主子耳边吹一吹风,就能摘了自己好不容易得来的顶戴,是自己万万得罪不起的。

常四这会儿还没冷静下来,双手颤抖地捧起已经凉了的茶盏喝了一大口,方文堂急忙抬手阻止,“先生……”

常四咽下茶水后,方才看向他,“何事”

“没……没事。”方文堂神情不自在地说着,他本想提醒常四,那茶他曾吐出来的,但常四已经喝下去,若是再说出来,就太尴尬了。

他怕常四想起这事,赶紧设法重新给他沏了一盏茶,随后又问道:“先生知道了什么了”

常四深吸一口气,沉声道:“你想想,若楚孤城真要寻贡茶,为何不去杭州、临安、洞庭这些地方,而偏偏来嵊县”

“这个……”方文堂一下还真答不上来,思索良久,方才不确定地道:“或许他是想寻剡溪茶。”

常四连连摇头,显然是不认同他的话,“剡溪茶失传已有十年之久,岂是说找就能找到的,再说种植、培育、炒制,样样都需要时间,像他这种无事不登三宝殿的主,怎么会把时间浪费在这里呢”

方文堂默默无言,之前他一门心思想着县内的茶叶能被选为贡茶,让自己更上一层楼,不曾深思过这个问题,如今仔细想来,确实不大对劲。

半晌,他疑惑地道:“若不是为了贡茶,他们为何要千里迢迢跑来这嵊县”

常四睨着他冷笑连连,方文堂被他瞅得坐立不安,想问又不敢问,好在常四先开口,“到了这个时候你还想不明白,难道一直被蒙在鼓中,我若今日不来,怕是你被人卖了还在帮着数银子。”

方文堂被他莫名其妙地斥了个狗血淋头,自是不服气,但当着常四的面不敢造次,只能忍着怒气道:“请先生明示。”

以常四的眼力,岂会看不出方文堂心里憋着一股气,他冷哼一声道:“辛家一事后,嵊县没落,产茶量一落千丈,比全盛之时少了一半都不止,这件事虽然听起来合情合理,可并不是每个人都会相信。”

这一次,方文堂终于听懂了,双手不受控制地颤抖起来,“您是说……他们此来其实是为了私茶一案”不等常四回答,他又慌张地道:“那……那要怎么办先生快想个办法吧!”

“急什么,就算他们真是为了私茶一案来,顶多也只是怀疑,并没有找到证据,否则……”常四带着一丝不屑道:“你此刻还能坐在这里吗”

“那倒是,那倒是。”方文堂连连点头,但心里还是忐忑不安,又不敢问,只能眼巴巴地瞅着常四,后者也是神色凝重,眼下这一切都是他的猜想,可万一是真的……

常四思索片刻,心中已是有了主意,“从今夜起,你要派人日夜盯着他们,一刻也别误了,茶贩子茶农那边,你都安排好,别让他们找到痕迹,否则我们都麻烦,熬到把他们送走就太平了。我明日一早就进京,将这件事禀告主子,让主子传令四方,加强提防,他们的目标不会仅仅只是一个嵊县。”

“是是是。”方文堂迭声答应,“那就一切拜托先生了。”说着,他又小声道:“万一……我是说万一,真让他们查到线索了,那可怎么办”

常四沉默片刻,以指沾水,在桌上缓缓写下四个字,倒是不复杂,方文堂一眼就认出来了,“壮士断腕这是何意”

常四淡淡道:“你若被毒蛇咬了手,一时寻不到解药,恰好手边有一把刀,该怎么做”

这一次方文堂倒是没想太久,很快便道:“以刀断腕,保住性命。”

常四颔首,“所以,明白了吗”

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